为什么体型增大就意味着寿命变短呢？答案是什么？

翻译：小二涵

2015 年 5 月翻译

关于作者 Koryos：作者、行为学爱好者、蝾螈训练师。也可能是一只灰色的毛茸茸的蝙蝠，可以用大拇指码字：）图片来源于网络

众所周知，大型犬的寿命往往比小型犬短，前者通常为10至13岁，狼犬和大丹犬甚至短至7-8岁；一些小型犬的寿命可以长达 15-20 年。事实上，一项检查 74 种犬种寿命的研究发现，体重每增加 4.4 磅（2 公斤），寿命就会缩短大约一个月。

为什么会这样？

简短的回答是还没有明确的原因。关于这个问题有很多理论，但没有一个能完美地解释这种现象，而实际上最有可能的情况是由多种因素决定的。

让我们从迄今为止科学界最广泛接受的理论解释开始。

首先要注意的是，这种现象并非犬种所独有。一般来说，在同一物种中，较小的个体往往比较大的个体活得稍长一些。这条定律甚至可以推广到人身上（如果你个子高别担心，别忘了，这个结论是从大量的人类样本中得出的，并不代表每个人世界上最大的狗品种，影响寿命的因素太多了太多了）。

同种体型最大的区别大概就是狗了（其实所有的狗不仅属于同一个物种，它们也属于同一个“亚种”——狗是狼种下的一个亚种亚种）。鉴于此，不同大小的品种之间的寿命差异很大也就不足为奇了。

那么为什么更大的身体意味着更短的寿命[注]？一种理论是，在同一物种内，较大的动物在相同的时间内长得更多，这意味着它们的身体必须更加努力地长出更多的肉并获得更多的能量，产生更多的细胞，这个过程会加速它们的衰老。

上面提到的狗寿命研究还指出，许多大型犬比小型犬更容易患癌症。癌症是由细胞异常生长引起的，大型犬比小型犬生长快，可能更容易出现细胞异常生长。

但我们应该注意到，这种解释并不完美。有许多相反的例子说明大体型和短寿命之间的相关性。例如，一些寿命最长的犬种是中型而不是小型。

事实上，尽管总的趋势是寿命会随着体型的增大而缩短，但个体本身存在许多变量和不确定性。

如果您查看世界上长寿狗的名单 (/wiki/List_of_oldest_dogs)，您会注意到另一个现象：其中一半以上是杂交犬或杂种犬。这没有什么不寻常的，因为非纯种狗的寿命通常比纯种狗长。这可能是因为近亲繁殖或过度繁殖引起的遗传缺陷往往很少发生在非纯种犬身上。

与小型品种相比，大型品种往往更容易出现遗传缺陷，至少会导致猝死或安乐死的缺陷（/pubmed/21352376）。

例如，许多狗主人决定对他们的狗实施安乐死的主要原因之一是因为走路困难或不走路。当大型犬患有髋关节和肘关节发育不良、髌骨脱位和关节炎等遗传缺陷时，由于体重负担，它们往往会更加难以行走。

大型品种也比小型品种更容易死于胃肠道疾病和发育异常，这可能是由于在快速选择大型品种时对身体器官造成了额外的压力。

（相反，小型犬比大型犬更容易死于内分泌疾病，但内分泌疾病比其他疾病发生晚，对预期寿命的影响较小。）

请务必注意，过度繁殖和近亲繁殖可能对任何体型和品种的狗都有害。看看英国斗牛犬。中型英国斗牛犬重约 40-50 磅（18-23 公斤），平均寿命只有 6-7 年。

有趣的是，虽然很少有研究比较大杂种和小杂种的寿命，但至少有一项研究发现，大杂种的寿命仍然比小杂种短一些（尽管差异小于纯种大杂种和大杂种之间的寿命差异）和小型犬）。因此，这也再次说明这种现象不能用单一因素来解释。

我知道这个话题有点令人沮丧。然后我有一些令人振奋的消息要告诉你：狗的整体寿命正在增加，这可能要归功于现代兽医学的发展。狗过着“百年”的生活！

请注意世界上最大的狗品种，在同一物种中，大型身体往往是短暂的。但是当跨物种比较时，较大的身体往往具有更长的寿命。例如，老鼠的寿命比大象短得多。来源 Fleming, J.M., Creevy, K.E. 和 Promislow, D.E.L. 1984-2004 年北美狗死亡调查：年龄、体型和品种对死因的影响。兽医内科杂志。 2011, 25(2), 187-198.

克劳斯, C., 帕瓦德, S., & Promislow, D.E.分解大小和寿命权衡：为什么大型犬的寿命较短。美国博物学家, 2013, 181(4), 492-505.

Patronek, G.J., Waters, D.J. 和 Glickman, L.T.狗和人类寿命的比较：老年学研究的启示。老年学杂志 A 系列：生物科学和医学科学。 1997, 52(3), B171-B178.

长寿犬名单来自维基百科。

Dog Lifespan 网站由 Kelly M. Cassidy 博士创建。